Durante este lunes en la noche, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, confirmó que el gobierno norteamericano dio de baja al líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, luego de una operación en la que hubo un ataque con dron, y que se dio durante el fin de semana en Afganistán.
Según una declaración televisada que dio Biden desde la Casa Blanca, “el sábado, bajo mis órdenes, Estados Unidos llevó a cabo un ataque aéreo sobre Kabul, en Afganistán, que mató al emir de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri”.
Cabe señalar que Ayman al Zawahiri era considerado un peligroso terrorista que se había convertido en uno de los más buscados en el mundo por Estados Unidos, al punto de llegar a ofrecer 25 millones de dólares como recompensa.
Luego de la muerte de Osama Bin Laden a manos de otra operación estadounidense en 2011, Al Zawahiri se puso al frente de la nebulosa yihadista, y el considerado cerebro de los atentados del 11 de septiembre de 2001 estuvo en la clandestinidad por más de 10 años.
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De acuerdo a la información de inteligencia estadounidense, luego de la muerte de Bin Laden, quedó como número dos de Al Qaeda Abdulá Ahmed Abdulá, quien murió en agosto de 2020 en las calles de Teherán a manos de agentes israelíes durante una misión secreta dirigida por Washington, según informó entonces The New York Times.
La muerte de Ahmed Abdulá fue un duro golpe a la organización terrorista, debilitada ya de por sí y a la que el grupo Estado Islámico (EI) le había robado la notoriedad.
Ayman al Zawahiri había ‘heredado’ una organización debilitada en 2011, y debió expandir las ‘franquicias’ y los juramentos de lealtad desde la Península Arábiga hasta el Magreb, desde Somalia hasta Afganistán, Siria e Irak.
Durante finales de 2020 se había rumorado que Ayman al Zawahiri había muerto de una enfermedad cardíaca, pero reapareció en un video.
El anuncio de este lunes se dio casi un año después de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán, que permitió a los talibanes recuperar el control del país veinte años después de ser derrocados.
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Entre las operaciones de Estados Unidos en Medio Oriente, a mediados del mes pasado las autoridades anunciaron que dieron de baja al líder del grupo Estado Islámico (EI) en Siria, Maher Al Agal, también durante un ataque con drones.
Para entonces, desde las agencias militares norteamericanas señalaron que esa había sido una operación que "debilitó considerablemente la capacidad" de la organización "para preparar, financiar y llevar a cabo operaciones en la región".
¿Quién era Ayman al Zawahiri?
Según los datos que maneja la inteligencia militar, Zawahiri había nacido en una reconocida familia egipcia, en la que se incluyen profesores y un embajador. Él, por su parte, se convirtió en médico cirujano.
Desde su juventud, Zawahiri criticó al gobierno secular de Egipto, al que consideraba ‘apóstata’, e inclusive él junto a un grupo de amigos comenzaron una célula yihadista cuando aún estaba en la secundaria, con el propóstio de derrocar al líder egipcio Gamal Abdel Nasser.
El grupo consideraba al entonces jefe de gobierno como alguien ‘demasiado occidental’, y por eso buscaban establecer una teocracia, según Fawaz Gerges, autor de ¿Por qué la yijad se volvió global?, citado por un resumen de agencias.
Tras varios años de organización, Zawahiri fundó la Yihad Islámica Egipcia, que se fusionó con Al Qaeda en 1998, grupo que fue sindicado ese mismo año de tener un papel en los atentados terroristas contra las embajadas estadounidenses en Tanzania y Kenia.
Su amistad con Bin Laden empezó a gestarse a finales de la década de 1980, cuando el cirujano trató al millonario saudí Bin Laden en las cuevas de Afganistán durante un bombardeo soviético.
Para el gobierno estadounidense, las tácticas y las habilidades organizativas necesarias para forjar militantes en una red de células en países en todo el mundo que aportó Zawahiri, fueron determinantes para los atentados contra el World Trade Center y el Pentágono.
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